18 сентября 1941 года родилась советская гвардия — символ мужества и непоколебимой воли

18 сентября 1941 года родилась советская гвардия — символ мужества и непоколебимой воли.

В этот день четыре дивизии — 100-я, 127-я, 153-я и 161-я — своим бесстрашием в пекле кровопролитного Смоленского сражения и, особенно, при успешной ликвидации Ельнинского выступа, заслужили высочайшую честь: они были преобразованы в 1-ю, 2-ю, 3-ю и 4-ю гвардейские.

Как гласил приказ, звание присваивалось "за проявленную отвагу в боях за Советскую Родину, стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава".

Понятие "гвардия" имело глубокие исторические корни, восходя к Петру I, когда так назывались отборные, привилегированные войска. Упраздненные после революции 1917 года, гвардейские части были возрождены в 1941-м как мощный моральный стимул и призыв к формированию элиты. Гвардейские соединения стали ядром Красной Армии, возглавляя самые сложные операции от Сталинграда до Берлина.

Для особого отличия героев Сталин одобрил создание нагрудного знака. Изначально дороговизна новой униформы привела к разработке нагрудного знака "Гвардия" художником Дмитриевым, который был официально учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР в мае 1942 года. Он вручался торжественно и носился всеми гвардейцами, а также помещался на знаменах гвардейских соединений.

Военнослужащие гвардейских частей получали значительные материальные привилегии: полуторный оклад для командного состава, двойной — для рядового. Звание быстро распространилось на все рода войск. Несмотря на первоначальные различия в дизайне (овальный для сухопутных войск, прямоугольный с георгиевской лентой для флота), впоследствии знак был унифицирован.